Największy dotychczas odkryty dinozaur

Ekipa z Działu Historii Naturalnej BBC uczestniczyła w chwili odkrywania potężnego dinozaura.

Jak donosi BBC NEWS w Argentyńskiej Patagonii odkryto największego dinozaura w historii.

Skamieniałe kości dinozaura uważa się za największe zwierzę jakie kiedykolwiek chodziło po Ziemi.

W oparciu o pomiary jego kości udowych naukowcy wyliczyli, że dinozaur musiał mieć 40 metrów długości i 20 metrów wysokości. Ważył 77 ton, czyli tyle, ile siedemnaście słoni afrykańskich, i był siedmiokrotnie cięższy od poprzedniego rekordzisty, którym był Argentinosaurus.
Naukowcy twierdzą, że odnalezione szczątki giganta należą do nieznanej dotąd odmiany tytanozaura - wielkiego roślinożercy z późnej kredy. Ten gigantyczny roślinożerca żył w lasach Patagonii między 95 a 100 milionów lat temu. 
Jako pierwszy na znalezisko natknął się pracownik miejscowego gospodarstwa rolnego. Wielkie kości znalazł na pustyni około 250 kilometrów od miasta Trelew w prowincji Chubut, w Patagonii.
Skamieniałości zostały następnie wykopane przez zespół paleontologów z Muzeum Paleontologii im. Egidio Feruglio, kierowany przez dr. Jose Luisa Carballido i dr. Diego Pola. Natknęli się oni na częściowe szkielety siedmiu osobników - łącznie około 150 kości w bardzo dobrym stanie.
- Biorąc pod uwagę wielkość kości, nowo odkryty dinozaur jest najprawdopodobniej największym ze zwierząt, które kiedykolwiek żyły na Ziemi - stwierdzili paleontolodzy dla BBC News. - Jego wzrost można porównać z wysokością siedmiopiętrowego budynku.

   Znalezisko nie doczekało się jeszcze własnej nazwy.
- Otrzyma nazwę, która jednocześnie opisze jego wspaniałe rozmiary i uświetni ludzi, którzy zawiadomili nas o tym historycznym odkryciu - stwierdzili naukowcy.
Według innych paleontologów znalezisko wymaga dokładnych pomiarów. Dr Paul Barrett, ekspert z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie twierdzi, że do określenia rzeczywistych rozmiarów dinozaura potrzebne jest dokładne zbadania pozostałych jego kości.

Było wielu pretendentów do tytułu "największego dinozaura na świecie". Ostatnim pretendent do tronu był Argentinosaurus, podobny typ zauropodów, także odkryty w Patagonii. Początkowo wydawało się ważył 100 ton, później zrewidowano jego wagę w dół do około 70 ton. Odkryty właśnie zauropod mógł ważyć nawet 77 ton. Oszacowanie wielkości i wagi opierając się na znalezionych kościach, jest z reguły dość skomplikowane, ze względu na zazwyczaj ich niepełność. W wypadku Argentinosaurusa oszacowano tylko kilka kości. Ale tu badacze mieli ich dziesiątki, dzięki czemu byli pewni, że znaleźli prawdziwego giganta. Dr Paul Barrett zaznacza, że istnieje szereg podobnej wielkości dużych kości zauropodów. Trudno jest mieć pewność, co do oceny wagi zarówno Argentinosaurusa i  nowo odkrytego zauropoda, gdyż są one szacowane na podstawie bardzo fragmentarycznych okazów. 

- Są znane nie kompletne szkielety, co oznacza, że rozmiary zwierzęcia i ogólny kształt są hipotetyczne. Ponadto, istnieje kilka różnych metod do obliczania masy dinozaura ( niektóre na podstawie całkowitej wielkości, niektóre na podstawie różnych pomiarów kości kończyn ), a te nie zawsze zgadzają się ze sobą, z dużym marginesem niepewności. Więc to jest interesujące, by dowiedzieć się naprawdę ogromny zauropod został odkryty.

Źródła: BBC NEWS; RZECZPOSPOLITA